產(chǎn)品材料在貯存、使用的過程中，會(huì)受到自然環(huán)境中低溫、高溫、濕度、雨水條件的影響，一段時(shí)間后，材料出現(xiàn)的使用性能不穩(wěn)定，物理機(jī)械性能受到破壞，這就是我們所說的老化現(xiàn)象。
人們?yōu)榱藱z測(cè)產(chǎn)品材料的老化性能，總結(jié)了兩種老化試驗(yàn)的方法: 一是自然老化試驗(yàn)，就是直接采用自然環(huán)境進(jìn)行老化試驗(yàn)，沒有人工干預(yù);另一類是人工加速老化試驗(yàn)，即利用老化試驗(yàn)箱模擬自然環(huán)境的一些老化因素進(jìn)行老化試驗(yàn)。
自然老化試驗(yàn)相較人工加速老化試驗(yàn)，試驗(yàn)結(jié)果更，因?yàn)槔匣囊蛩厥嵌喾N多樣的，自然環(huán)境下的老化得出的試驗(yàn)數(shù)據(jù)無疑更可靠。但是它也有局限性，因?yàn)樽匀焕匣囼?yàn)的周期相對(duì)較長(zhǎng)，不同年份、季節(jié)、地區(qū)氣候條件的差異性導(dǎo)致了試驗(yàn)結(jié)果的不可比性，所以現(xiàn)在采用人工加速老化試驗(yàn)替代了。
人工加速老化試驗(yàn)通過試驗(yàn)箱的相關(guān)系統(tǒng)裝置可模擬強(qiáng)化了自然氣候中的老化因素，如陽光、溫度、濕度、降雨等，大大縮短了老化試驗(yàn)的周期，并且試驗(yàn)條件試驗(yàn)箱是可控制的，試驗(yàn)結(jié)果再現(xiàn)性強(qiáng)，但是試驗(yàn)結(jié)果的性可能沒有自然老化試驗(yàn)高，不過人們還是以人工加速老化試驗(yàn)代替自然老化試驗(yàn)方法，因?yàn)樯鐣?huì)是快節(jié)奏的不可能等待自然老化試驗(yàn)得出的緩慢試驗(yàn)結(jié)果，況且這種結(jié)果可比性差。